Samba in Rio!

Hola!

Ons laatste berichtje alweer.. Het mooie avontuur zit er voor ons helaas weer op!
Bedankt voor alle felicitaties via deze site, email en facebook voor Fiona´s verjaardag!

Na het spotten van de jaguar in Pantanal stond ons nog veel meer moois te wachten.. De stad Rio de Janeiro! Wat hebben wij hier ons goed vermaakt, en wat is dit een supergave stad! De eerste dag in Rio hadden we regen, dus zijn we naar het oude centrum gegaan waar we zijn wezen shoppen. Dag 2 zijn we naar de Pão de Açúcar gegaan, een van de attracties van de stad. Dit is een berg waar je met de kabelbaan naartoe kunt, en zo een prachtig uitzicht over de stad en over de zee hebt. In ons hostel werd ons verteld dat het ook mogelijk is deze berg te beklimmen, maar toen na enkele uurtjes klimmen het pad ineens niet meer zichtbaar was en we midden in de jungle stonden, zijn we maar terug gegaan en zijn we het 2e gedeelte met de kabelbaan omhoog gegaan. Achteraf bleek dat er veel ongelukken waren gebeurd bij het beklimmen van deze berg, en dat ze het pad daarom expres hebben laten instorten...
Eenmaal boven kwam de bewolking volop opzetten en stonden we in dichte mist. Daar ging het uitzicht over Rio de Janeiro! Toch hebben we ons goed vermaakt op deze hoge berg in de wolken!

Zaterdagavond in Rio.. Lekker op stap dus! Samen met 2 Nederlandse meiden die we tijdens de tour in Pantanal hebben leren kennen, en met de barman van het hostel zijn we naar Lapa geweest. Lapa is the place to be op vrijdag- en zaterdagavond. Verschillende straten worden compleet afgesloten van verkeer en hiervoor in de plaats komen kraampjes waar je cocktails, bier en eten kunt kopen. De straten vol met mensen, het leek net op Koninginnedag in Nederland! Sommige Brazilianen hebben een gitaartje bij en staan wat muziek te maken, en binnen no time staat er een hele groep Brazilianen op straat de Samba te dansen! Wij hebben ook een poging gewaagd, maar het viel nog niet mee dit ritme te pakken te krijgen! Wel zijn de Brazilianen erg behulpzaam; ze komen maar al te graag even voordoen hoe het dan wél moet!

Zondag zijn we in het gezelschap van de 2 Nederlandse meiden naar het Cristo de Redentor (letterlijk: `Christus de verlosser´) beeld geweest. Dit beeld is bijna 40 meter hoog en staat op een berg zodat je uitzicht over de hele stad hebt. Dit keer hadden we meer geluk en was het een heldere dag, dus kregen we toch nog het mooie uitzicht over Rio!
´s Middags zijn we met zijn vieren nog een paar uurtjes naar het strand geweest, waar we hebben genoten van een mooie zonsondergang!



Maandag hebben we een favelatour gedaan. De favela die we hebben bezocht is de grootste in Rio. De tour begon al met een rit achterop een motortaxi waarbij we door de smalle straatjes van de favela´s scheurden.. Favela´s zijn sloppenwijken waar drugshandel een groot probleem is. De lokale bevolking durft vaak niet in deze wijken te komen, waar het vooral ´s nachts onveilig is. De huisjes die in favela´s staan zijn gemaakt met geimproviseerd materiaal, waardoor deze huisjes niet allemaal even stevig staan.. De drugsbaron die leider was van de drusghandel in de favela waar wij naartoe zijn geweest, is in November 2011 opgepakt door de politie. Sindsdien is deze favela ´gecontroleerd´ bij de politie.De politie is nog altijd in strijd met vele andere favela´s maar hebben pas een relatief klein gedeelte over kunnen nemen.  Familie´s die in favela´s leven zijn vaak blij met deze overname, vele kinderen kregen namelijk geweren in handen voor gevechten met de politie omdat zij niet gearresteerd kunnen worden. Vele kinderen in deze wijken willen later voetballer of
drugsbaron worden... De tour was erg indrukwekkend, niet alleen door de geschiedenis van deze wijken, maar ook door te zien hoe deze mensen leven. Tegen ons waren de mensen echter redelijk vriendelijk, ze zijn blij dat toeristen zich openstellen voor de gang van zaken en ook weten ze dat toeristen geld met zich meebrengen. Tijdens deze tour bezochten we onder andere een kinderdagverblijf, waar vele toeristen geld achterlaten voor verbetering ervan. Na deze tour zijn we naar Copacabana strand geweest (het bekenste strand van Rio). Rustig zwemmen is er hier niet bij gezien de golven tot 2 meter hoog zijn. En ´s avonds weer genoten van de mooie zonsondergang!

Maandagavond was een van de Nederlandse meiden jarig en hebben we er een gezellig feestje van gemaakt, op het dakterras van het hostel (met zwembad!). De typisch Braziliaanse Caprihinas wisten we ondertussen prima zelf te mixen en we hebben onze tijd in Rio goed afgesloten.

De dag erna zijn we naar Ihla Grande doorgereisd. Een eiland dat slechts een paar uurtjes van Rio afligt. Een groot contrast om vanuit een drukke stad naar een rustig eiland te gaan, maar wel een fijne afwisseling. Het weer zat echter niet echt mee, we hebben 2 dagen regen gehad. En deze ´tropische buitjes´ kunnen toch aardig wat uurtjes duren! We hebben beide dagen verschillende wandelingen gemaakt naar verschillende stranden. Het laatste strand scheen een van de mooiste stranden van Brazilie te zijn, en ondanks de regen zijn we toch maar gaan zwemmen!

Vanuit Ihla Grande zijn we naar Paraty gegaan, een plaatsje dat ook aan de kust van Brazilie ligt. De eerste dag zijn we eerst enkele uurtjes op zoek geweest naar een café dat de wedstrijd Denemarken-Nederland op groot scherm uit zou zenden, en gelukkig hebben we er een gevonden. Het regende toch de hele dag dus was dit een prima tijdbesteding voor ons! (Gezien het tijdsverschil begon de wedstrijd hier om 13:00 uur ´s middags). Er schoven steeds wat Nederlanders aan en uiteindelijk keken we de wedstrijd met 6en. Helaas mocht dit voor de uitslag niet baten!

Ook zijn we een dagje naar Trindade geweest, een mooi plaatsje aan de kust met mooie stranden. Daarnaast hebben we in Paraty een boottocht gedaan die met een zonnetje begon.. We hadden ons net boven op het dek geinstalleerd toen het begon te stormen! Zo hard zelfs dat de zeilen inscheurden en we de bemanning moesten helpen zodat ze de touwen door konden snijden. Ook vlogen de stoelen rond en er belandde er zelfs 1 in het water. Benedendeks dus maar!

De weersvoorspelling voor de dag erna was stukken beter, dus hebben we de gok nog maar een keer gewaagd en zijn we weer met de boot de zee op gegaan. Dit keer met succes, het weer was goed en dus hebben we lekker kunnen snorkelen en van de mooie eilandjes en strandjes kunnen genieten!

Onze laatste dag in Paraty hebben we een mountainbike gehuurd en zijn we naar Toboga geweest, dat bekend staat om een plaatsje waarbij je van een enorme rots af kunt glijden en vervolgens in het water beland!. Een soort van ´natuurlijke glijbaan´ dus! Vanaf boven op deze rots zie je het water nog niet dus wel spannend om de eerste keer van deze rots af te glijden!

Donderdag 14 Juni hebben we de bus gepakt naar São Paulo, vanuit waar we terug naar Nederland vliegen. São paulo is een enorme stad met zo´n 11,4 miljoen inwoners, gelukkig heeft het een goed metrosysteem waardoor je gemakkelijk het een en ander van de stad kunt zien.
Vrijdag 15 Juni was Fiona haar 23e verjaardag, dit hebben we gevierd met een dagje shoppen. Daarvoor is São Paulo een prima stad, met vele winkels en markten! De dag ´s avonds passend afgesloten met een pilsje aan het zwembad van het hostel!

Nu rest ons alleen nog het inpakken van onze backpacks (voor de laatste keer) en naar het vliegveld gaan!
We komen zondagmiddag rond 12 uur aan op Schiphol, waar we weer kunnen genieten van een frikandel speciaal! ;)

Iedereen bedankt voor het lezen van onze verhalen en voor de reacties, tot in Nederland!

Adios!

Iguazu falls en op safari!

Hier zijn we weer met een nieuw verhaal!
Op onze laatste dag in Argentinie zijn we naar de Iguazu watervallen geweest. Dit zijn een van de meest indrukwekkende watervallen ter wereld en liggen precies op de grens van Argentinie, Brazilie en Paraguay. Het grootste deel van de watervallen liggen in Argentinie, maar vanuit Brazilie heb je een mooi totaal overzicht. Het zijn ongeveer 275 watervallen. In totaal zijn de watervallen 2,7 kilometer breed en vallen tot 82 meter naar beneden. Het bekendste deel van de watervallen is de "Garganta do Diabo" (keel van de duivel), een grote halfronde waterval van 150 meter breed waarin het water 70 meter in de diepte stort. Boven aan deze waterval werd je nog nat van opspattend water! Hier hebben we verschillende hikes gedaan om de watervallen van verschillende punten te bezichtigen het was heel mooi weer waardoor er regenbogen te zien waren door het opspattend water.

De volgende dag zijn we de grens over gestoken om de watervallen van de Braziliaanse kant te bekijken. Maar eerst zijn we naar de Itaipudam geweest. De Itaipudam heeft een lengte van 7,7 km en is 196 meter hoog en is de op een na grootste stuwdam ter wereld. De waterkrachtcentrale telt twintig generatoren die totaal 14 GW kunnen leveren. Hiermee wordt 20% van Brazilie en 90% van Paraguay van energie voorzien. De twintig buizen waar het water doorheen stroomt, hebben ieder een diameter van tien meter. Door twee buizen stroomt evenveel water als door de gehele Iguazu watervallen.

Voordat we weer naar de watervallen gingen wilden we nog even naar een vogelpark wat er dicht bij ligt. Hier hebben we echter 2 uur rondgelopen. Je kon ook in de kooien met de vogels wat dit park extra interessant maakte.

De Braziliaanse kant van de watervallen waren zeker zo mooi als de kant die we al gezien hadden.

Hierna was het weer tijd voor een 14 uur durend bus ritje die ons naar Campo Grande bracht. Dit is een stad aan de rand van het Pantanal gebied waar we op 4 daagse safari gingen. Er stonden verschillende onderdelen op het programma, waarvan we er eerder op onze reis al veel van hadden gedaan. Onder andere piranha vissen, paardrijden, nachttour en een boottocht. Er waren veel dieren te zien in dit gebied, maar wij vonden vooral de toekans en blauwe ara´s bijzonder omdat wij deze nog niet in het wild gezien hadden. Maar het hoogtepunt kwam toen de tour was afgelopen en we weer terug naar Campo Grande werden gebracht. De gids dacht namelijk een reuze miereneter op de weg te zien (opzich niet bijzonder meer voor ons :p). Maar eenmaal dichterbij gekomen bleken dit 2 jaguars te zijn! De chauffeur ging er met volle gas achteraan toen deze wegrenden. Toen ze de bosjes in vluchtte was dit net op een open plek waardoor we hem mooi op de foto konden zetten. Echt heel vet om zo´n machtig beest in het echt te zien! We hadden ook heel erg geluk gehad, er zijn zelfs gidsen in Pantanal die zelf nog nooit een jaguar gezien hebben. Alle gidsen die we daarna nog tegen kwamen wilden de foto zien en het nieuws ging tussen delocals onderling snel rond dat onze groep een jaguar had gezien!

Nou dat was ie weer voor zover, morgen vliegen we naar Rio de Janeiro!!

Hasta la vista!

De Tango en steaks.. Buenos Aires!

Onze eerste dag in Ushuaia zijn we vooral bezig geweest met het vorige verhaal typen en met het uitzoeken van de bezienswaardigheden die we niet mochten missen! Zo hoorden we van vele andere reizigers dat een boottocht op 'Beagle channel' zeker de moeite waard is! De 2e dag van ons verblijf in Ushuaia was het mooi weer (frisjes, maar met een zonnetje!) en dus een goede dag voor een boottocht! Hierbij vaar je langs verschillende eilandjes af en op enkele van deze eilanden zijn (naast vele vogels) 2 verschillende soorten zeeleeuwen te zien. In de zomer zijn er ook pinguins, maar deze waren er helaas al vandoor;) We zaten op een klein bootje en konden daardoor erg dichtbij de zeeleeuwen op de eilanden komen, we konden ze bijna aanraken.. We hadden al vele zeeleeuwen op de Galapagos eilanden gezien, maar het blijft mooi om ze met honderden op een klein eilandje te zien liggen.

De dag erna zijn we gaan hiken in het national park Tierra del Fuego. We kwamen een verdwaalde Fransman tegen waar we de rest van de dag mee door het park hebben gewandeld. In totaal weer zo´n 25 kilometer gelopen, een mooie trekking langs het Beagle Channel en verschillende meren en gebergten!

Op zondag hebben we de gletsjer beklommen die net uit het centrum van Ushuaia ligt. In de winter (Juni, Juli) komen er veel mensen om hier te skieen en snowboarden, maar op het moment van ons bezoek was het er vrij rustig. Verschillende stukken tijdens de klim waren bezaaid met ijs, dus we hebben ons schaatstourtje ook weer gehad! Tijdens het laatste stuk lopen werden we bijna duizelig door de felle witte sneeuw waar we ons op moesten concentreren, maar wel weer een mooi uitzicht op de stad en de zee! Vergeleken met de Perito Moreno gletsjer was dit echter nauwelijks een gletsjer te noemen. Ook grappig dat we op de top de verdwaalde Fransman van de dag ervoor weer tegen kwamen.. :) De weg naar beneden was gemakkelijk; op de hurken in de sneeuw, jezelf even afzetten en glijden maar!
14 Mei zijn we ´s avonds aangekomen in Buenos Aires. Supermooi om Buenos Aires in het donker vanuit de lucht te kunnen bekijken. Er waren lichtjes tot zover we konden kijken! Dan krijg je meteen een beeld van hoe groot het er is..

De 1e dag in Buenos Aires hebben we rond gewandeld om vast een (klein) gedeelte van de stad te zien. Ons hostel lag vlakbij het district ¨San Telmo.¨ Dit is het oudste district van Buenos Aires, en er zijn vele gezellige winkeltjes, restaurantjes en kroegjes. We hoefden er slechts 1 straat voor over te steken, maar deze straat bestond wel uit zo´n 14 á 15 rijbanen! We hebben dan ook regelmatig sprintjes moeten trekken tijdens het oversteken!

Woensdag 16 Mei zijn we op tijd vanuit het hostel vertrokken om de boot naar Uruguay te halen. Vanuit Buenos Aires kun je namelijk binnen enkele uurtjes naar Colonia varen. Colonia is een klein en rustig plaatsje aan de kust van Uruguay. Vroeger diende dit plaatsje als smokkelhaven, en momenteel komen er veel toeristen door het mooie historisch centrum.
Dezelfde dag nog hebben we met een bus van 2 1/2 uur Montevideo bereikt, waar we ´s avonds nog rond hebben gelopen. 2 hoofdsteden in 1 dag dus! In Uruguay drinken veel mensen maté. Ze vullen dan een matébeker vol kruiden, doen er warm water bij en drinken door een metalen buisje dat het water filtert. In Chili en Argentinie zie je regelmatig iemand maté drinken, maar in Uruguay zie je om de haverklap iemand met matébeker én een thermoskan lopen. We zijn de mensen gaan tellen maar we zijn er ook weer snel mee opgehouden! De 2e dag in Uruguay hebben we door verschillende parken gewandeld en genoten van het mooie weer.

´s Avonds zijn we met de bus en boot terug gegaan naar de hoofdstad van Argentinie, precies op tijd voor het weekend dus! Buenos Aires staat bekend om de Tango, en Bart keek al weken uit naar een goede Argentijnse steak. Vrijdagavond zijn we naar een Tango-dinnershow geweest, mét Argentijnse steak! Van tevoren kregen we tangoles, wat vooral leuk was door de overenthousiaste en energieke dansleraar! De show zelf was geweldig! Vele mooie uitvoeringen van de tango werden afgewisseld met operazang, creatieve drummers, operanummers uitgevoerd met trekharmonica maar ook met alleen een panfluit en blokfluit. Vanalles dus! We mochten helaas geen foto´s maken, dus we hebben geen foto´s voor op de site..

Zaterdag 19 Mei hebben we overdag nog wat bezienswaardigheden in Buenos Aires bezocht; zoals wat mooie tuinen/parken, standbeelden en uiteindelijk zijn we op een souvenirsmarkt terecht gekomen. Zoals echte toeristen stonden we even op een plattegrond te kijken hoe we bij de metro moesten komen, toen iemand vroeg of we de begraafplaats zochten. We wisten toen dat we er dichtbij waren en dat het een unieke begraafplaats schijnt te zijn, dus ook daar zijn we nog even naartoe geweest. Cementerio de la Recoleta is een grote, luxueuse begraafplaats en er zijn veel belangrijke mensen begraven. Dit was ook wel te zien, sommige graftombes leken meer op dorpskerkjes!

´s Avonds hebben we ons bij een kroegentocht aangesloten, met als beginner: een uurtje gratis pizza & bier! Wij hadden er van tevoren geen idee van hoe druk het zou worden, maar uiteindelijk stonden we met zo´n 150 man in de kroeg! Wel gezellig dus, overal waar we binnen kwamen was het meteen druk en zat de sfeer er goed in! Het werd extra leuk toen we erachter kwamen dat ze Bavaria verkochten in een van de kroegen!

Zondag was onze laatste dag in Buenos Aires. We waren van plan naar het Boca stadion te gaan, maar we hoorden dat het niet echt veilig was daar naartoe te lopen. Van 2 andere Nederlanders kregen we kaartjes van een ´Hop-on, hop-off´ bus die onder andere langs het stadion kwam. ´s Avonds hebben we de nachtbus naar Puerto Iguazu gepakt, waar we de beroemde Iguazu watervallen gaan bezoeken! Deze watervallen liggen op de grens van Argentinie, Paraguay en Brazilie. Morgen bezoeken we ze vanuit de Argentijnse kant, daarna reizen we verder naar de Braziliaanse kant en bekijken we ze vanuit daar!

Hasta la vista!

El fin del Mundo!

Het is alweer een tijdje geleden dat we een verhaal geplaatst hebben omdat we het te ¨druk¨ hadden met reizen ;).. Het is dus een flink verhaal geworden, ga er maar lekker voor zitten met een kop koffie of zoiets!
In de Chileense hoofdstad zijn we 2 dagen gebleven. De eerste dag hebben we de stad een beetje verkend en de tweede dag zijn we naar Parque Metropolitano gelopen. Dit park ligt op 870 meter hoogte aan de rand van Santiago. Op deze dag werden we vergezeld door Lex, een lieve mooie zwerfhond (die wij maar Lex hebben genoemd).. In het centrum begon Lex ons al te volgen, hij klom met ons mee omhoog, liep mee door het park en weer naar beneden.. als hij ons niet meer zag keek hij om zich heen en begon te piepen, we zouden hem zo mee willen nemen!

 

De volgende dag hebben we de bus naar Pichilemu genomen, wat 3 uur van Santiago af ligt. Dit touristenplaatsje aan zee trekt vele mensen in het hoogseizoen. Wij kwamen een maand later en alles lag er een beetje verlaten bij (zoals Salou in de winter of zo). Maar het was een leuk stadje en we waren hier gekomen om te gaan surfen! Fiona heeft een lesje genomen en Bart trotseerde de golven in z'n eentje. Na 2 uurtjes voel je al je spieren flink dus ff een rustpauze en daarna weer lekker het water in! Vanwege de hoge golven en de wilde zee is er een evacuatieplan; vanwege tsunamigevaar. Ook vanwege deze hoge golven komen er surfers vanuit de hele wereld naar Pichilemu gevlogen, om onder andere mee te doen aan de Quicksilver surfwedstrijden. Na een uitputtende dag besloten we dit surfstadje weer achter ons te laten en de volgende dag weer naar Santiago te gaan om daar de nachtbus naar Pucon te pakken.

Pucon ligt in het Lake District aan een prachtig meer. De hoofdattractie is de actieve Villarrica vulkaan, die wij uiteraard wilden beklimmen! Dus weer vroeg uit de veren. Om 06:00 uur moesten we bij het tourbureau zijn om onze windjassen/broeken en schoenen te passen en kregen we de uitrusting mee die we nodig zouden hebben. Met een busje met 3 gidsen en 11 touristen vertrokken we naar de vulkaan die we in +/- 5 uur moesten beklimmen. ´s Winters is dit een druk bezochte ski piste, het eerste deel van de klim kon je kiezen of je met de skilift omhoog ging of een uur klimmen. Wij waren de enige die klommen. Het was voor ons een redelijk gemakkelijke klim totdat we bij het ijs aankwamen. Wij hebben onze crampons onder onze schoenen gebonden waardoor we gemakkelijk op het ijs omhoog konden klauteren. Het laatste stuk moesten we over het lava klimmen die de eruptie van 20 jaar geleden achterliet, nu beseften we ons ook dat we nog een zeer actieve vulkaan beklommen waar de rook ook gewoon uitkomt!

Eenmaal boven hadden we een prachtige view van de omgeving met vele mooie meren en bergen. Maar het mooiste nog om te zien was de krater! Als je geluk had kun je hier lava zien stromen, dit hadden wij helaas niet maar het was toch een hele mooie ervaring.

De volgende dag hadden we een relaxter tourtje waarmee we met een busje naar de mooiste plekjes van de omgeving gingen, met als afsluiter 2 uurtjes in de hotsprings! Van de gids kwamen we te weten dat er in Pucon totaal 17 vulkanen zijn! Ook in Pucon is er een evacuatieplan, maar dan voor als er een vulkaan uitbarst! Alle inwoners van Pucon moeten dan zo vlug mogelijk naar een eiland. Tijdens een van de nachten dat wij in Pucon verbleven ging het alarm af, dan schrik je toch wel even! Maar gelukkig was er niets aan de hand en stopte het alarm al snel.

Vanuit Pucon zijn we de grens over gestoken naar San Martin de los Andes. Dit kleine dorpje aan de Argentijnse kant was bezaaid met Zwitserse chaletjes en chocolade winkeltjes. Verder niet heel veel te doen dus vlug door naar Bariloche. Ook hier zijn de Duitse en Zwitserse invloeden duidelijk zichtbaar. Hier hebben we een dag een mountainbike gehuurd en lekker door het national park gecrossed! De andere 2 dagen hebben we een beetje rustig aan gedaan, ons vervolg van de reis gepland en ons voorbereid op de 28 uur durende busreis naar El Calafate!

Het plaatsje El Calafate staat bekend om de Perito Moreno gletsjer. Dit is een enorme gletsjer van zo'n 24 km, een prachtig natuurverschijnsel! In het gezelschap van een Argentijn zijn we naar deze gletsjer gegaan en hebben we vanuit verschillende uitzichtpunten de gletsjer kunnen bekijken. Regelmatig brokkelen er stukken ijs af, die vervolgens in het water vallen. Het geluid dat hier vanaf komt lijkt wel op een donder na de bliksem.

Vervolgens hebben we een minitrekking gedaan, waarbij je eerst met een boot langs de gletsjer af vaart, en daarna met crampons onder de schoenen de gletsjer op loopt! Het zien van deze gletsjer was voor ons al echt bijzonder, maar ook nog op de gletsjer kunnen lopen maakte het tot een unieke ervaring! Om je heen zie je helderblauw ijswater dat zich in gaten samenvoegd. Na de wandeling op het ijs stond er nog een verrassing klaar; Whiskey met ijs van de gletsjer!

Vanuit El Calafate zijn we met de bus naar Puerto Natales gegaan, dus waren we weer terug in Chili! Samen met een Spanjaard en een Frans meisje besloten we voor 2 dagen een auto te huren en op die manier naar het National Park 'Torres del Paine' te gaan. Dit National Park ligt in het zuidelijkste gedeelte van de Andes en is vooral bekend door de gelijknamige gebergte ´Torres del Paine´. Om deze te bereiken moesten we 3 uur hiken, helaas moesten we 5 minuten voor het hoogste punt stoppen omdat er een meter sneeuw lag. Tot onze knieen in de sneeuw hadden we toch een mooi zicht en besloten naar een andere lookout te gaan. In totaal ruim 6 uur gehiked om vervolgens weer in onze auto naar het stadje terug te keren.

De volgende dag stond een grot, een meer met gletsjer en een mooi gebergte (the Horns) op het programma. Was vooral karren en af en toe een wandelingetje en foto´tje maken. Zo nu en dan liep er een struisvogel of lama voor onze auto, gelukkig niets aangereden. Al met al veel gezien in de 2 dagen!
Hierna zijn we weer verder gegaan naar Punta Arenas. Ons doel was om pinguins te spotten maar we wisten dat dit moeilijk ging worden omdat de pinguins al naar het warme noorden waren getrokken. Maar toen we aankwamen bleek er een kleine kolonie keizer pinguins in de buurt te zitten en we konden een groep vormen om ze te gaan spotten! Het was echt vet om deze beesten in het wild te zien!

Nu zijn we weer de grens over gestoken naar Ushuaia in Argentinie. Het is al een hele stempel verzameling geworden in onze paspoorten! Maar Ushuaia is de meest zuidelijke stad ter wereld en word ook wel el fin del mundo (het einde van de wereld) genoemd. Hier verblijven we nog tot de 14e en om ons een 60 urige busreis te besparen hebben we maar een vliegticket gekocht naar Buenos Aires!
De laatste weken tikken weg, maar we hebben nog veel mooie dingen in het vooruitzicht, maar dat zie je wel weer in het volgende verhaal!

Adios amigos!

Kilometers zout en op naar Chili!

Zoals we in ons vorig verhaal al aangaven waren we in Sucre aangekomen. We kwamen er al gauw achter dat er in het centrum van Sucre een café/restaurant gevestigd is met een Nederlandse eigenaar, die BITTERBALLEN verkoopt!! Dus op zaterdagavond tijdens HappyHour zaten wij daar aan de bar te genieten van pilsjes, mojito´s en uiteraard; bitterballen!

Zondagochtend zijn we met de bus naar een markt gegaan, in een plaatsje zo´n 1 1/2 uur van Sucre. Tijdens de lunch hebben we een ander Nederlands stel leren kennen. Dit was zo gezellig dat we bijna onze bus terug hadden gemist.. ´s Avonds lieten ze in een ander café in Sucre een documentaire zien over een jongen van 14 die al vanaf zijn 10e in de mijnen in Potosi werkte. Zijn vader was overleden toen hij 2 jaar oud was en nu was hij de kostwinner van het gezin. Onze volgende bestemming zou Potosi worden, om daar een bezoekje aan de mijnen te brengen. Deze documentaire was daarom voor ons een goede voorbereiding op de harde waarheid die zich in Potosi afspeelt. Na de film nog een leuk avondje gehad met het Nederlands stel dat we ´s ochtends hadden leren kennen.

De volgende dag kwamen we na 3 uurtjes bussen in Potosi aan. We leerden daar nog een andere Nederlandse Bart kennen waarmee we Potosi hebben verkend. Zoals jullie misschien wel merken komen we veel Nederlanders in Bolivia tegen! Misschien omdat dit het goedkoopste land van Zuid Amerika is?;) De dag na onze aankomst in Potosi zijn we de mijnen in gegaan. Eerst nog een bandana gekocht, om onszelf te beschermen tegen de ongezonde conditie in de mijnen.
Vervolgens zijn we naar een zilverfabriek geweest, waar de rotzooi van het zilver                                

wordt gescheiden.
Na dit proces te hebben bekeken zijn we naar de ´minersmarket´ geweest.
We hadden het van tevoren al gehoord, maar je kunt hier gewoon dynamiet op straat kopen voor enkele euro´s! Ook kwam de gids met een flesje van 96% alcohol aan. De mijnwerkers drinken dit soms om het zware werk beter te kunnen verdagen.. Wij moesten er ook aan geloven, maar gezien het een gewoonte is om een deel van de alcohol op de grond te gooien kwamen we er met een klein slokje goed vanaf.

We hadden van tevoren al van andere reizigers gehoord dat de tour in de mijnen erg zwaar was en dat er altijd wel iemand is die het niet trekt en afhaakt. Als je claustrofobie of astma hebt hoef je er al niet  aan te beginnen. We zijn ruim 2 uur in de mijn geweest, tot level 4 waar het 35 graden is en voor ons al flink zweten, laat staan voor de mijnwerkers die daar lichamelijk erg zwaar werk verrichten. Op sommige stukken was de doorgang ongeveer 1/2 meter en moesten we kruipend verder. Sommige mijnwerkers moeten eerst 2 uur lopen en kruipen voor ze op  hun werkplaats aankomen! De gids heeft zelf 7 jaar in de mijnen gewerkt en stelde ons aan verschillende mijnwerkers voor. Indrukwekkend om ze te zien werken, wetend dat ze dit soms 24 uur achter elkaar doen! De gids haalde opeens ergens enkele brokjes met 60% zilver vandaan. Fiona had het geluk dat ze het enige meisje van de groep was en kreeg een 3 keer grotere brok dan de jongens. Mooi souvenir!

Na Potosi zijn we naar Uyuni gegaan, voor de bekende zoutvlakten! We kunnen er niets anders van dan dat dit een van de mooiste tourtjes is geweest tot nu toe, misschien zelfs wel de mooiste! Prachtige landschappen in combinatie met een gezellig groepje! Net voordat we de zoutvlakten van 12000 m2 op gingen kwam de regen met bakken uit de lucht vallen. Even balen, maar eenmaal op de zoutvlakten bleek de regen een magisch effect te hebben, het was één grote spiegel geworden waarbij de inmiddels heldere lucht mooi op de zoutvlakten weerspiegelde! Samen met de groep zijn we creatief bezig geweest met het maken van foto´s.

Op dag 2 en 3 van deze tour bezochten we met de jeep sprookjesachtige meren met mooie kleuren en vele flamingo´s, omringd door bergen en vulkanen.

Op dag 3 stonden we om 04:15 uur op om naar de geisers te gaan; gaten in de grond waar stoom of water uit spuit, dit gaat gepaard met een ei achtig luchtje.. Vervolgens de zonsopgang bekeken vanuit een plaatsje met natuurlijke hotsprings, om daarna aan het ontbijt te kunnen beginnen. Dezelfde dag nog kwamen we aan in San Pedro de Atacama, in Chili! De Atacama desert is de droogste woestijn ter wereld, en dit plaatsje staat bekend om de heldere sterrenhemel. Er zijn dan ook verschillende sterrenobservatiestations gevestigd. Onze eerste avond in Chili hebben we dan ook sterren bekeken terwijl we uitleg kregen van een deskundige met een goed gevoel voor humor! We hebben onder andere de Milky Way, Orion, enkele planeten en sterrenbeelden bekeken.

Op onze 2e dag in Chili zijn we gaan sandboarden en na wat uitleg van de gids (¨Just go!¨) sjeesden we de berg af. Het was wel regelmatig wat zandhappen, maar leuk was het zeker! Na ongeveer 5 keer in het losse zand omhoog klauteren met het sandboard vonden we het mooi geweest en zijn we naar ´Laguna de Cejar´ gegaan om daar vervolgens in rond te drijven. Dit is namelijk een zoutmeer, en echt schoner werden we er niet van.. Bij dit meer hebben we de zonsondergang bekeken samen met de gids en een Duits stel.

Momenteel zijn we in Santiago, na een soepel verlopende busreis van 23 uur. Tijdens deze busreizen bereiden we ons vaak al wat voor op de volgende bestemming door de LonelyPlanet te lezen zodat we weten wat we willen zien en doen! In Santiago blijven we waarschijnlijk 2 nachten om vervolgens verder richting het Zuiden te reizen!

Byebye!

Wereldwonder Machu Picchu!!

We zijn inmiddels in het 8ste land van onze reis: Bolivia!

Maar voordat we hier aankwamen hebben we een van de nieuwe wereld wonderen bezocht: MACHU PICCHU!! Onze tocht naar deze verlate stad begon in Cusco, wat een van de meest toeristische steden is die we tot nu toe hebben gezien. Het is daardoor wel een heel levendige stad met regelmatige parades waar locals in traditionele klederdracht verschillende soorten dansen opvoeren. Vanuit Cusco begon onze 4 daagse trekking naar Machu Picchu met een gezellige groep van 15 personen en 2 gidsen. De eerste dag was een rustige dag. Eerst een paar uurtjes in een bus, vervolgens 1,5 uur downhill-biken, en ´n uurtje klimmen naar onze eerste slaapplaats bij een familie in de jungle. De 2e dag bestond uit een hike van 7 uur door de jungle. Het was vooral mooi omdat we over een orgineel incapad liepen die de inca´s vroeger hadden aangelegd om cocabladeren van de jungle naar Machu Picchu te vervoeren. De cocabladeren waren heel belangrijk voor de inca´s omdat ze hier hun kracht en energie uithaalden. Ook werden de bladeren als offer gebruikt voor de goden. Zo was de Condor voor de inca´s heilig, ze geloofden erin dat deze dode lichamen vanuit de aarde naar de hemel kon brengen.

Deze hike eindigde in Santa Teresa, waar een hotspring was met water van 28 graden, lekker lekker! Na een iets wat te korte nachtrust (omdat we met de groep naar een plaatselijke ¨disco¨ zijn geweest) begon de hike naar Aguas Calientes. In totaal was het 6 uur lopen, vooral de eerste 3 uur waren zwaar omdat het erg heet was en bijna geen schaduw. Maar na de lunch werd het wat aangenamer en kwamen we rond 5 uur aan in Aguas Calientes, wat het laatste dorpje is aan de voet van de Machu Picchu berg. De volgende ochtend begon vroeg, 04.00 uur om precies te zijn. Dit was omdat we nog 1,5 uur moesten klimmen en we de bussen met niet-klimmende toeristen voor wilden zijn.. Rond 6 uur kwamen we aan bij de ingang van Machu Picchu, net voordat de massa´s toeristen die met de bus kwamen arriveerden. We waren de 20ste in de rij toen het park open ging en we gingen meteen naar de look-out om de inca stad van bovenaf te bekijken.. Dit was echt een heel mooi gezicht! In het begin was de stad nog half in de mist maar na 5 minuten trok de mist weg en zagen we de prachtige ruines van deze verloren Incastad!

Machu Picchu werd rond 1440 gebouwd en na 60 jaar was de stad klaar. Er is hier echter maar 30 jaar na voltooing in geleefd. Dit kwam omdat de Spanjaarden in 1532 het gebied veroverden en de Inca´s Machu Picchu verlieten zodat deze stad niet ontdekt zou worden. De Spanjaarden hebben deze stad ook nooit gevonden en daardoor is Machu Picchu in zo´n goede staat gebleven. Uiteindelijk is de stad in 1911 weer ontdekt. De eerste 2 uur leidde onze gids ons rond en vertelde ons meer over de verschillende ruines en de inca cultuur. Hierna konden we het gebied zelf verkennen en Huayana Pichu beklimmen, dit is de ¨kleine¨ berg die achter de stad ligt. ´s Middags rond 3 uur zijn we na een lange dag weer naar beneden gegaan en weer met de trein terug gekeerd naar Cusco. De volgende dag hebben we nog lekker rond geslenterd in Cusco, de dag erop zijn we weer wezen raften (verslavend!) en ´s avonds hebben we de nachtbus naar Bolivia gepakt! Na een 12 uur durende reis kwamen we aan in Copacabana, dit is een leuk dorpje aan het Titicaca meer. Het Titicaca meer is met een hoogte van 3800 meter boven zeeniveau het hoogste bevaarbaar meer ter wereld! De ochtend erna zijn we met de boot naar Isla del Sol gegaan. Dit is een eiland in het meer waar we van noord naar zuid zijn gelopen.. Een prachtige manier om het meer, met helder blauw water, beter te zien.

Op het eiland hebben we een nacht doorgebracht waar we hebben genoten van de mooie zonsondergang! Hierna weer met de boot teruggegaan en een bus geboekt om de volgend dag naar La Paz te gaan. Dit is de administratieve hoofdstad van Bolivia en met 3600 meter de hoogste ter wereld. Hier zijn we 4 dagen gebleven. In het begin even rustig aan gedaan gezien het wat moeilijker is aan zuurstof te komen op deze hoogte! Ook hebben we 2 dagtourtjes gedaan, een hike naar het Chalcantaya gebergte en een bezoekje aan de stad Tiwanaku. De Chalcantaya is een berg aan de voet  van La Paz, de top is 5400 meter boven zeeniveau en daarmee het hoogste punt wat we tot nu toe bereikt hebben! Na deze klim zijn we nog naar Valle de la luna (maan vallei) geweest.

Tiwanaku is een heilige plaats die bekend staat om enkele pre-inca standbeelden. Hier werden vroeger ceremonies gehouden aan goden. Deze heilige plaats is +/- 400 voor Christus gebouwd, indrukwekkend is dat met de gebouwen aangetoond kan worden dat ze toen al wisten waar het  noorden, oosten,  zuiden en westen lag. Ook wisten ze aan de hand van de zon wanneer een nieuw jaar begon en wanneer een half jaar voorbij was.

Momenteel zijn we in Sucre, de officiele hoofdstad van Bolivia. Echter wordt La Paz meer als hoofdstad gezien. La Paz vanuit een look-out ziet er trouwens als volgt uit:

Dit was ie weer voor deze keer! Hasta la vista!

Hikend door Peru!

¡Hola Amigos!

De ene dag zijn we op de Galapagos eilanden in Ecuador, terwijl we ons enkele dagen later tussen de besneeuwde bergtoppen van het Andesgebergte bevinden! In het bergdorpje Huaraz te Peru om precies te zijn..

Tussen deze 2 uitersten zat nog wel een busreis van weer aardig wat uurtjes (ongeveer 30) maar de mooie uitzichten die we onderweg hadden zorgden ervoor dat het prima vol te houden was.

Cultuurverschillen tussen Peru en de andere landen die we al bezocht hebben zijn duidelijk zichtbaar. De cultuur in Peru is prachtig om te zien. Vrouwen met hele hoge hoeden (waar ze overigens plastic omheen doen als het gaat regenen) en kleurrijke klederdracht. Schijnbaar begint het dragen van de traditionele klederdracht echter wel te verminderen in Peru, voornamelijk in grotere steden zie je dit minder.

In Huaraz hebben we een leuke tijd gehad, naast dat we het plaatsje zelf hebben verkend hebben we een 4 daagse trekking door de bergen gedaan, ook wel de Santa Cruz trekking. In eerste instantie waren we van plan een paar dagtourtjes te doen en daarna door te reizen, maar we konden de verleiding niet weerstaan.. De 1e dag werden we om 6 uur ´s morgens opgehaald, en leerden we in de bus het clubje kennen waar we de tour mee samen zouden zijn: 2 Fransmannen, 1 Braziliaan, 1 Israelier, 1 Colombiaan, 1 Peruaan, deze 2 Hollanders en het clubje was compleet! Dit klikte meteen en ondanks dat het zo vroeg was hebben we in de bus al veel gelachen.

De trekking zag er als volgt uit:

Op dag 1 kwamen we na 5 uurtjes bussen aan bij de plek waar we de hike zouden beginnen. Onderweg waren we nog even gestopt bij een prachtig blauw meer, omringd door besneeuwde bergtoppen.

Dit keer waren er ezels voor de bagage en tenten etc, dus wij hoefden zelf alleen maar een dagrugzak mee te nemen. Na 4 uur hiken kwamen we aan bij ons eerste kamp.

Dag 2 was een zwaardere dag, met zo´n 9 uur hiken inclusief een flinke klim waarbij we op het hoogste punt van de tour uitkwamen, ´Punta Union´ op 4750 meter hoogte. De klim kwam pas op het laatste gedeelte van de tocht, dus nog wat energie bij elkaar moeten rapen om aan deze klim te beginnen.

Op dag 3 weer ongeveer 9 uur hiken, dit keer met de klim in het eerste gedeelte waardoor dit een stuk soepeler ging. Ondanks dat het ging regenen en hagelen bij het beklimmen van de berg, en sneeuwen bij het afdalen.. Tsja, regenseizoen.. Op deze 3e dag liep iedereen zijn eigen tempo en liepen wij met zijn tweeen zonder gids. Dankzij de al dan niet verse ezelpoep op de stenen konden we de weg naar het kamp vinden, erg handig! Op dag 4 was het slechts nog 4 uurtjes hiken voordat we weer aan de terugreis naar Huaraz begonnen, by bus:)

In Peru kauwen veel mensen op ´coca-leaves,´ de Inca´s deden dit al en het is onderdeel van de cultuur gebleven. Schijnbaar helpt het tegen hoogteziekte en geeft het je een beter gevoel wanneer je niet fit bent. Na aanraden van de Braziliaan dus ook maar een zakje coca-leaves gekocht, en zodoende liep iedereen regelmatig met zo´n cocablad in zijn mond. Van deze bladeren wordt ook thee gemaakt, elke ochtend om 6 uur kwam de kok ons wakker maken met de volgende tekst; ¡Buenos Dias, Coca té!

De laatste dag van de tour was het 13 Maart, Bart zijn verjaardag! Dit moest natuurlijk gevierd worden, dus zijn we ´s avonds met een deel van de groep op stap geweest om ons laatste beetje energie er nog uit te dansen! Erg gezellig gehad!

Vanuit Huaraz zijn we naar Lima doorgereisd, de hoofdstad van Peru. We hoorden dat Lima in Nederland op het nieuws is geweest en dat vele fietsers (half)naakt door Lima fietsten uit protest en voor betere rechten voor de fietsers. We waren nog niet in Lima toen dit zich afspeelde maar we snappen wel waarom deze actie er is geweest. Voor vele fietsers zijn vele wegen te gevaarlijk om op te fietsen, gezien het verkeer nogal chaotisch is, en daarom fietsen ze maar over de stoep..

In Lima is er een park met vele fonteinen: ´Mágico del Aqua.´ Hier zijn we de eerste avond dat we in Lima waren naartoe geweest. In totaal 12 fonteinen en 1 grote show, super wat ze met water, licht en muziek al niet kunnen!

Ook zijn we naar het historisch centrum van Lima geweest, en naar ruïnes in Miraflores (het toeristische gedeelte van Lima). Deze ruïnes waren vroeger tempels en zijn nog vóór de incatijd gebouwd. Op deze plek bracht de bevolking vroeger offers aan de goden: aan de zee en de maan.
Ook zijn we in Lima weer student geworden, we kregen de tip dat studenten regelmatig kortingen krijgen bij entree´s, en dat het gemakkelijk is om in Lima een studentenkaart te laten maken.. Dus Fiona is druk bezig met haar Biologie opleiding en Bart met zijn 3e semester van de studie Communicatie-wetenschappen!

Door middel van een nachtbus zijn we in Arequipa aangekomen. Deze stad staat bekend om de ´Colca Canyon´ tour. De Colca Canyon is 2 keer zo diep als de Grand Canyon in Amerika, en heeft zijn naam te danken aan de Rio-Colca, die door de canyon stroomt. Er zijn vele landbouw-terrassen te zien, die uit de inca-tijd stammen maar waar de lokale bevolking nog steeds gebruik van maakt.

We werden de eerste dag om 3 uur ´s nachts opgehaald, om op tijd te zijn om bij het punt ´Cruz del Condor´ Condors te kunnen spotten! We hebben 3 zo´n 3 condors gezien en één daarvan bleef een tijdje in de lucht om ons heen cirkelen!

De trekking was erg gemakkelijk vergeleken met de Santa Cruz trekking. We kregen tijdens het wandelen regelmatig uitleg over de geschiedenis van de canyon, over de huidige bewoners van de bergdorpjes en over planten met hun medische werking. Bij deze trekking daal je de 1e en 2e dag voornamelijk af, in plaats van dat er eerst een flinke klim op het programma staat waarna je pas af kunt dalen. De familie waarbij we de 1e nacht hebben geslapen hadden een baby-alpaca (familie vd lama) als huisdier.. Verder ook geen elektriciteit, dus dinner by candlelight!

De 2e dag daalden we nog meer af, dus verder de canyon in. Vervolgens hebben we overnacht in de ¨Oase¨ zoals de gids het noemt. Er was namelijk een zwembad bij aanwezig met water afkomstig uit de bergen, lekkere verkoeling en ontspanning dus!

Dag 3 moesten we om 5 uur op, om zonder ontbijt (!) zo´n 1000 meter te moeten klimmen, tot aan het beginpunt. Niet echt relax om met Fiona haar diabetes eerst zo´n 3 1/2 uur te moeten klimmen en dan pas te kunnen ontbijten.. Gelukkig altijd wat koekjes bij, dus hebben we er maar een koekjes ontbijt van gemaakt!

Op de terugweg nog een tussenstop gemaakt, dus nog maar even met een adelaar en lama op de foto!

Ook meteen een vakantieadresje in Frankrijk gescoord, bij een leuk pas getrouwd Frans stel waar we de afgelopen dagen veel mee omgegaan zijn. Nice nice! Verder nog een ochtendje te paard Arequipa verkend.

Next destination: Machu Picchu!