Wereldwonder Machu Picchu!!

We zijn inmiddels in het 8ste land van onze reis: Bolivia!

Maar voordat we hier aankwamen hebben we een van de nieuwe wereld wonderen bezocht: MACHU PICCHU!! Onze tocht naar deze verlate stad begon in Cusco, wat een van de meest toeristische steden is die we tot nu toe hebben gezien. Het is daardoor wel een heel levendige stad met regelmatige parades waar locals in traditionele klederdracht verschillende soorten dansen opvoeren. Vanuit Cusco begon onze 4 daagse trekking naar Machu Picchu met een gezellige groep van 15 personen en 2 gidsen. De eerste dag was een rustige dag. Eerst een paar uurtjes in een bus, vervolgens 1,5 uur downhill-biken, en ´n uurtje klimmen naar onze eerste slaapplaats bij een familie in de jungle. De 2e dag bestond uit een hike van 7 uur door de jungle. Het was vooral mooi omdat we over een orgineel incapad liepen die de inca´s vroeger hadden aangelegd om cocabladeren van de jungle naar Machu Picchu te vervoeren. De cocabladeren waren heel belangrijk voor de inca´s omdat ze hier hun kracht en energie uithaalden. Ook werden de bladeren als offer gebruikt voor de goden. Zo was de Condor voor de inca´s heilig, ze geloofden erin dat deze dode lichamen vanuit de aarde naar de hemel kon brengen.

Deze hike eindigde in Santa Teresa, waar een hotspring was met water van 28 graden, lekker lekker! Na een iets wat te korte nachtrust (omdat we met de groep naar een plaatselijke ¨disco¨ zijn geweest) begon de hike naar Aguas Calientes. In totaal was het 6 uur lopen, vooral de eerste 3 uur waren zwaar omdat het erg heet was en bijna geen schaduw. Maar na de lunch werd het wat aangenamer en kwamen we rond 5 uur aan in Aguas Calientes, wat het laatste dorpje is aan de voet van de Machu Picchu berg. De volgende ochtend begon vroeg, 04.00 uur om precies te zijn. Dit was omdat we nog 1,5 uur moesten klimmen en we de bussen met niet-klimmende toeristen voor wilden zijn.. Rond 6 uur kwamen we aan bij de ingang van Machu Picchu, net voordat de massa´s toeristen die met de bus kwamen arriveerden. We waren de 20ste in de rij toen het park open ging en we gingen meteen naar de look-out om de inca stad van bovenaf te bekijken.. Dit was echt een heel mooi gezicht! In het begin was de stad nog half in de mist maar na 5 minuten trok de mist weg en zagen we de prachtige ruines van deze verloren Incastad!

Machu Picchu werd rond 1440 gebouwd en na 60 jaar was de stad klaar. Er is hier echter maar 30 jaar na voltooing in geleefd. Dit kwam omdat de Spanjaarden in 1532 het gebied veroverden en de Inca´s Machu Picchu verlieten zodat deze stad niet ontdekt zou worden. De Spanjaarden hebben deze stad ook nooit gevonden en daardoor is Machu Picchu in zo´n goede staat gebleven. Uiteindelijk is de stad in 1911 weer ontdekt. De eerste 2 uur leidde onze gids ons rond en vertelde ons meer over de verschillende ruines en de inca cultuur. Hierna konden we het gebied zelf verkennen en Huayana Pichu beklimmen, dit is de ¨kleine¨ berg die achter de stad ligt. ´s Middags rond 3 uur zijn we na een lange dag weer naar beneden gegaan en weer met de trein terug gekeerd naar Cusco. De volgende dag hebben we nog lekker rond geslenterd in Cusco, de dag erop zijn we weer wezen raften (verslavend!) en ´s avonds hebben we de nachtbus naar Bolivia gepakt! Na een 12 uur durende reis kwamen we aan in Copacabana, dit is een leuk dorpje aan het Titicaca meer. Het Titicaca meer is met een hoogte van 3800 meter boven zeeniveau het hoogste bevaarbaar meer ter wereld! De ochtend erna zijn we met de boot naar Isla del Sol gegaan. Dit is een eiland in het meer waar we van noord naar zuid zijn gelopen.. Een prachtige manier om het meer, met helder blauw water, beter te zien.

Op het eiland hebben we een nacht doorgebracht waar we hebben genoten van de mooie zonsondergang! Hierna weer met de boot teruggegaan en een bus geboekt om de volgend dag naar La Paz te gaan. Dit is de administratieve hoofdstad van Bolivia en met 3600 meter de hoogste ter wereld. Hier zijn we 4 dagen gebleven. In het begin even rustig aan gedaan gezien het wat moeilijker is aan zuurstof te komen op deze hoogte! Ook hebben we 2 dagtourtjes gedaan, een hike naar het Chalcantaya gebergte en een bezoekje aan de stad Tiwanaku. De Chalcantaya is een berg aan de voet  van La Paz, de top is 5400 meter boven zeeniveau en daarmee het hoogste punt wat we tot nu toe bereikt hebben! Na deze klim zijn we nog naar Valle de la luna (maan vallei) geweest.

Tiwanaku is een heilige plaats die bekend staat om enkele pre-inca standbeelden. Hier werden vroeger ceremonies gehouden aan goden. Deze heilige plaats is +/- 400 voor Christus gebouwd, indrukwekkend is dat met de gebouwen aangetoond kan worden dat ze toen al wisten waar het  noorden, oosten,  zuiden en westen lag. Ook wisten ze aan de hand van de zon wanneer een nieuw jaar begon en wanneer een half jaar voorbij was.

Momenteel zijn we in Sucre, de officiele hoofdstad van Bolivia. Echter wordt La Paz meer als hoofdstad gezien. La Paz vanuit een look-out ziet er trouwens als volgt uit:

Dit was ie weer voor deze keer! Hasta la vista!