Salto Angel falls en op safari in Los Llanos

Hola!

De tour naar de Salto Angel falls is avontuurlijker geworden dan we van tevoren hadden gedacht..
Maandag 16 Januari ging deze tour van start. De Salto Angel falls zijn alleen bereikbaar met het vliegtuig wat betekende dat we deze maandagochtend met een piepklein 6-persoons vliegtuigje op weg gingen. Deze vliegtuigjes zijn nogal gevoelig voor alles wat er in de lucht gebeurd, maar na redelijk wat geschud zijn we veilig geland. Meteen 3 Nederlanders leren kennen waar we het de rest van de tour gezellig mee gehad hebben.

Na aankomst hebben we met de groep gelunched in de lodge en vervolgens hebben we een stuk gewandeld in de mooie omgeving. Tussendoor nog lekker wat gezwommen en uiteindelijk kwamen we bij een grote waterval uit waar we achter door konden lopen! Dan merk je pas met wat voor een kracht het water naar beneden komt! Het was een grote waterval waarbij je van de ene naar de andere kant kon lopen over de gladde stenen en rotsen achter de waterval.

Op dag 2 sloten 3 Brazilianen en 2 Italianen bij de groep aan, wat de groep voor de Salto Angel falls compleet maakte. Rond 12 uur vertrokken we naar de watervallen, wat een boottocht van ongeveer 4 uur zou worden. De boot waarin we vertrokken was gemaakt van een grote uitgeholde boomstam waar een motor aan toegevoegd was. Al gauw bleek dat de tocht naar de watervallen geen simpele tocht was. Het water was vrij wild en we moesten tegen de stroomversnellingen op varen, waar nogal wat stuurmanskunsten voor nodig waren. Op één stuk moesten we allemaal de boot uit en een stuk te voet afleggen omdat het anders niet mogelijk was tegen de stroomversnellingen op te varen. Regelmatig kwam er een plons water de boot in gevlogen. Onze tassen hadden we van tevoren in plastic zakken gedaan waardoor ze nog redelijk droog bleven op dat moment.. Na een tijdje had de motor problemen, waardoor de bestuurder en de gids besloten de reservemotor te gebruiken. Na wat heen en weer gesjouw met de motoren viel ons op dat de oude motor er weer op zat en dat alleen het handvat vervangen moest worden, en dat de reservemotor niet werkte.. Een geweldige voorbereiding dus! Een paar stroomversnellingen verder hield de motor er compleet mee op. De gids en bestuurder hadden meer aandacht voor wat blikjes bier die ze mee hadden genomen dan voor het maken van de motor, en wij maar wachten. Omdat we redelijk laat vertrokken waren werd het al donker en gaf de gids aan dat we het kamp niet meer gingen halen. De motor kon niet meer gemaakt worden en dus moesten we zonder motor tussen de rotsen van de stroomversnellingen door peddellen, terwijl het al donker werd. De gids en bestuurder leken hun taak niet echt serieus te nemen en de enige die bezig was de boot de goede richting op te sturen was degene die voor op de boot zat met een peddel.  Dit moest natuurlijk een keer mis gaan, maar dat het zo mis zou gaan hadden we niet verwacht. Opeens knalden we met onze boot op een rots, midden in de stroomversnelling. Wij zaten vrij ver voorin de boot en opeens riep de gids dat we uit de boot moesten. Toen we achterom keken zagen we dat de boot in een snel tempo vol water liep.. Binnen een minuut stond iedereen aan de zijkant van de boot, op een gladde rots midden in de stroomversnelling. De boot zat muurvast, er was geen beweging in te krijgen. Ook was er geen touw aanwezig, dus het enige wat we konden doen was ons door de stroomversnelling te laten meenemen en vervolgens naar de kant zwemmen. En maar hopen dat we geen rotsen zouden raken onderweg.. Alle tassen dreven inmiddels overal en nergens, dit geldt ook voor slippers, camera´s etc.. Met de voeten naar voren zijn we naar beneden gegaan en gelukkig is iedereen zonder serieuze verwondingen aan de kant gekomen. Wij hadden geluk dat we onze camera´s goed hadden ingepakt waardoor deze niet beschadigd waren.. Andere hadden minder geluk, sommige camera´s liggen nu op de bodem van de rivier.. De volgende ochtend zagen we hoe onze boot erbij lag:

We hadden geen keus en moesten overnachten op een stukje grond van enkele meters, dus met zijn allen hebben we een kampvuur gemaakt gezien iedereen natte kleren aan had en het ´s nachts erg koud was. De stuurman bleek niet te kunnen zwemmen en heeft de hele nacht op een randje van de boot gelegen. De dag erna zijn we gered door andere boten die passeerden. Niemand had nog zin om naar de watervallen te gaan na deze gebeurtenis en dus zijn we terug gegaan. Gezien het de derde dag was zat onze tour er eigenlijk al op, zonder de hoofdattractie gezien te hebben.. We kregen de optie aangeboden opnieuw te gaan, 2 extra dagen. Hier hebben we even over na moeten denken omdat ons vertrouwen in de gids weg was. Gelukkig gingen er een andere gids, bestuurder en stuurman mee, 2 goede motoren en de dag erna zijn we eindelijk bij de watervallen aangekomen. Onder aan de watervallen hebben we een duik in genomen en ´s nachts in een hangmatje geslapen, aan de voet van de Salto Angel falls. De dag erna weer enkele uurtjes in het bootje gezeten en met het kleine vliegtuigje terug naar Ciudud Bolivar gegaan. We hebben afscheid genomen van de Nederlanders en Brazilianen waar we het ondanks alles erg leuk mee hebben gehad.

Dezelfde dag nog hebben we de nachtbus naar Barinas gepakt en een tour naar Los Llanos geregeld. We hadden gehoord dat je hier erg leuke wildlife safari´s kunt doen, wat ons wel wat leek! Na zo´n 24 uur in verschillende bussen gezeten te hebben zijn we ´s avonds op de Rancho Grande aangekomen, wat het startpunt was voor de dagactiviteiten. Bij de Ranch ligt een meer waar minstens 50 kaaimannen in leefden. De volgende ochtend zijn we begonnen met een boottocht, die bijzonder was door de vele kaaimannen, leguanen, dolfijnen, schildpadden, capibara´s en vele vogelsoorten.

In de middag gingen we op zoek naar anaconda´s en miereneters. Na een uurtje was het al raak en kwamen we bij een anaconda uit van ongeveer 3 meter. Schijnbaar zijn de wat kleinere anaconda´s moeilijker te vangen doordat ze flexibeler zijn dan grotere, maar het is de gidsen toch gelukt. Natuurlijk ook even op de foto met de anaconda! Al komt er een geur van de anaconda af waar je niet echt vrolijk van wordt.. ;)

Vervolgens zijn we weer op de dak van de jeep geklommen om meer wildlife te zien en om van de omgeving te kunnen genieten. Al snel kwamen we een grote kaaiman tegen die niet dichtbij het water lag, wat voor de gidsen de reden was dat ze een poging gingen wagen deze te vangen! Na een kort gevecht is dit gelukt en hebben ze een schoenveter om zijn bek kunnen binden. We hadden geluk die dag, want ook de miereneter kwamen we op het eind van de dag tegen.

Op dag 2 stond paardrijden op het programma, iets wat wij beiden nog nooit zelf hadden gedaan maar het leek ons wel leuk. Voor ons was het even wennen, vooral omdat de paarden vanzelf in galop gingen wanneer het paard wat ervoor liep ging rennen... Dit bezorgde ons de slappe lach maar na een tijdje kregen we onze paardjes meer onder controle en konden we ervan genieten. Het was een mooie tocht, waarbij we onverwachts ook een rivier over moesten steken waardoor we tot onze voeten in het water kwamen.

´s Middags gingen we piranha´s vissen. Dit hebben we in Manaus al een keer gedaan maar dit keer was het totaal anders doordat we tussen prikkeldraad door moesten klimmen en vervolgens in een soort moerasachtig gebied stonden met onze blote voetjes. Fiona vond dit niet echt relax, vooral niet omdat je weet dat er kaaimannen en slangen kunnen zitten, dus heeft ze het maar aan de mannen over gelaten. ´s Avonds stond er gefrituurde piranha op het menu...

De dag erna zat de Los LLanos trip er alweer op en gingen we met de jeep door naar Mérida. Een mooie rit door de bergen, maar ook een weg vol met bochtjes en geslinger. Na ongeveer 8 uur zijn we aangekomen in Mérida, waar we momenteel verblijven. 2 minuten na aankomst kwamen we de 3 Braziliaanse jongens weer tegen die we bij de trip naar de watervallen hebben leren kennen!

In Mérida staan onder andere paragliden, het bezoeken van hot springs en abseilen vanaf watervallen op het programma. Dus wij vermaken ons wel hier!

We hebben nog een quizvraag voor jullie:
Hoeveel liter benzine kun je in Venezuela voor een euro krijgen?
De antwoorden kunnen op de site worden gezet.. :)

Hasta la vista!